Decorridos 81 anos, mais precisamente ao ano de
1750, nas proximidades do sítio São João – o mesmo situava-se onde atualmente é
o sítio Curral do Meio – é criada a Freguesia de Nossa Senhora dos Milagres,
tendo por sede a Igreja de Nossa Senhora dos Milagres, templo este construído
pelos sacerdotes e demais membros da Companhia de Jesus, os Jesuítas, os quais
deixaram sua marca indelével na colossal estrutura daquele Santuário.
No ano de 1776, 26 anos após a criação da Freguesia
de N. S. dos Milagres (Sítio São João) é elevada a categoria de Julgado como o
nome de Cariri Velho ou Cariri de Fora, sendo jurisdicionada a comarca da
Cidade de Nossa Senhora das Neves – atual João Pessoa.
Passados 22 anos, especificamente no ano de 1798, a
Freguesia de N. S. dos Milagres recebe outro nome, desta vez é nomeada de Villa
de São Pedro, em homenagem a Pedro de Bragança, que subiu ao Trono à época como
Pedro III, 19º duque de Bragança, esposo da então Rainha de Portugal, D. Maria
I de Portugal.
Em 1803, mais precisamente aos 5 dias do mês de
Maio - data esta que se comemora a Fundação Política - a Villa de São Pedro, é
instalada oficialmente e passa a ser chamada de Villa Real de São João do Cariri,
em homenagem ao Príncipe João Rafael de Bragança, que mais tarde assumiria o
Trono Real com o título de D. João VI. Alguns anos mais tarde, mais
precisamente em 1854, a Villa Real de São João é elevada a categoria de
Comarca.
Sua história não é rica apenas no que diz respeito
aos aspectos que permeiam a sua formação, os seus nomes, enfim, aos detalhes
que permeiam ao seu desenvolvimento enquanto cidade, assim se fazendo
necessário pontuar sobre: sua imensa área territorial, que chegando a atingir
1/3 do território do Estado, teve sob seus domínios cidades de grande porte na
atualidade, a exemplo, Campina Grande. Contudo, sua localização geográfica não
colaborou para seu desenvolvimento enquanto polo comercial.
Além de sua extensão territorial, se faz mister
salientar o celeiro de homens cultos que fora esta cidade, a ponto de ser
chamada de “Atenas do Cariri Velho”, sendo ainda sede de um dos primeiros e
mais importantes colégios de ensino secundário do interior do Estado Paraíba,
fundado pelo Dr. Francisco Aprígio de Vasconcelos Brandão, diga-se de passagem,
avô do grande jornalista Assis Chateaubriand, que há quem diga, que este teve
parte de sua formação no referido colégio.
Indo além dos aspectos territoriais e educacionais,
nos deparamos com a marca cultural que se sedimenta na tradição religiosa
advinda desde seu surgimento, sobretudo com a construção da Igreja de N. S. dos
Milagres; é característica marcante desta cidade, pois desde a origem deste
culto, que a cidade tornou-se lugar de peregrinação dos fieis no período de
festividade da padroeira, celebrado ao mês de setembro de cada ano.
Os aspectos outrora elencados – datas, antigos
nomes dado a cidade, seu desenvolvimento político-estrutural (julgado, Villa,
etc), território, religiosidade – nos fala um pouco sobre nossa cidade, bem
como nos dá a tarefa de ir à busca de mais informações a respeito da mesma,
pois são bastante limitadas as informações que temos.
Dedico essas poucas linhas – passivas de erros
visto ao número limitado de informações bibliográficas que tive acesso – como
exteriorização dos meus mais sinceros votos de parabéns aos concidadãos e a
nossa querida São João do Cariri.
Que Deus, o Soberano Grande Arquiteto do Universo,
nos encaminhe para o desenvolvimento e o sucesso de nossa cidade. Parabéns São
João do Cariri!
LEMBRANDO QUE HOJE ESTAMOS COMEMORANDO 210 ANOS DE ANIVERSÁRIO DO MUNICÍPIO.
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